Astilbe

Fijne decoratieve, langlevende schaduwminnende vaste planten met geveerde bladeren en prachtige pluimvormige bloeiwijzen. Ze komen voornamelijk uit Oost-Azië, maar ook uit het oosten van Noord-Amerika. Ze komen het best tot hun recht in grootschalige aanplant. Vanwege het vrij late uitlopen is het goed om ze te combineren met vroegbloeiende bolgewassen. In de vaas blijven ze 4–10 dagen goed. We oogsten zodra de helft van de bloeiwijze in bloei staat. Ze zijn erg gevoelig voor ethyleen dat vrijkomt uit rijpends fruit. 'Fanal' heeft opvallend granaatrode bloemen en ook de uitlopende bladeren zijn rood gekleurd, de rest van het seizoen hebben ze een donkergroene kleur.

De dwergspirea 'Pumila' (Astilbe chinensis) brengt leven in de tuin op een moment dat de meeste andere schaduwminnende planten al zijn uitgebloeid. Deze kleine, compacte variëteit is geliefd vanwege haar late bloeiperiode rond de overgang van augustus naar september, wanneer haar pluizige pluimen een dieproze tot paarse kleur krijgen. Ze komt van nature voor in de gebieden van China en Mongolië, wat haar tot een buitengewoon robuuste plant maakt, die speels omgaat met strenge vorst. In de tuin komt ze het best tot haar recht als randbeplanting van schaduwborders of als groepsbeplanting onder hogere struiken, waar haar diep ingesneden bladeren het hele seizoen voor een interessante structuur zorgen. De bloeiwijzen kunnen niet alleen worden gebruikt in verse zomerboeketten, maar lenen zich ook uitstekend om te drogen; in droge toestand behouden ze namelijk hun vorm en een deel van hun kleur. Het is een vitale plant die makkelijk te kweken is en, afgezien van af en toe water geven op warme dagen, geen speciale verzorging nodig heeft.