Alsem Silver Queen

Juist niet, de Artemisia ludoviciana houdt van armere, zandige tot steenachtige grond.

• Heeft u zware kleigrond in de tuin, dan is het noodzakelijk om bij het planten zand of fijn grind door de grond te mengen voor drainage.
• Te voedzame en humusrijke grond zorgt ervoor dat de plant te weelderig groeit, slungelig wordt en vervolgens lelijk omvalt.

Deze plant is een zonaanbidder. Kies een standplaats met de volgende kenmerken:

• Volle zon: Nodig voor de zilverachtige kleur en compacte groei.
• Doorlatende grond: Verdraagt geen natte voeten. Ideaal zijn rotstuinen, grindbedden of droge muurtjes.
• Voldoende ruimte: Houd er rekening mee dat de plant na verloop van tijd in de breedte groeit.

Net als bij de meeste vaste planten is de ideale planttijd het voorjaar (april tot mei), wanneer er geen gevaar meer is voor strenge vorst, of de vroege herfst (september tot oktober).

Als u in de zomer een plant in pot (container) heeft gekocht, kunt u deze ook dan planten, maar moet u in de eerste weken zorgvuldiger water geven totdat hij geworteld is. Als er nachtvorst dreigt, laat de plant dan een paar dagen acclimatiseren op een beschutte plek buiten voordat u hem in de grond zet.

Geef in de eerste weken na het aanplanten regelmatig water, zodat de plant goed kan wortelen. De grond moet licht vochtig zijn, maar nooit modderig.

Zodra de plant volledig geworteld is (meestal vanaf het tweede jaar), is hij zeer droogtetolerant en heeft hij alleen water nodig tijdens extreem lange hittegolven zonder regen. Vaak water geven is voor een volwassen plant eerder schadelijk.

Dat raden we af. Bemesting werkt averechts bij alsem. Een teveel aan stikstof leidt tot:

1. Verlies van de intens zilveren kleur (bladeren worden groen).
2. Zachte en slappe groei, waardoor de plant breekt of omvalt.
3. Vermindering van het aroma.

Laat hem 'schraal' groeien, dan wordt hij mooier en steviger.

Het omvallen van de stengels is het meest voorkomende probleem en heeft meestal een van deze twee oorzaken:

1. Te weinig zon: De plant rekt zich uit naar het licht en de stengels worden zwak.
2. Te rijke/natte grond: In overbemeste grond groeit hij te snel en zijn de weefsels niet stevig genoeg.

De oplossing is verplanten naar een zonnigere en armere plek of een radicale terugdnoei halverwege de zomer.

Dankzij de zilveren kleur werkt hij als een geweldig 'rustgevend' element in de border. Hij staat prachtig bij:

• Droogteminnende planten: Lavendel, salie, ezelsoor (Stachys).
• Kleurcontrasten: Donkerroze zonnehoed (Echinacea), blauwe ridderspoor of paarse asters.
• Siergrassen: Vedergras (Stipa) of zwenkgras (Festuca).
• Rozen: Traditioneel wordt hij bij rozen geplant, waar de zilveren kleur de bloemkleur benadrukt en het aroma zou bladluizen verjagen.

Deze alsem is volledig winterhard (vaak tot -34 °C). De winter is niet gevaarlijk door de kou, maar door het vocht.

Het grootste gevaar is winterse nattigheid in zware gronden, wat wortelrot kan veroorzaken. Als u goed doorlatende grond heeft, is er geen winterbescherming nodig. In nattere gebieden kunt u wat droog blad of dennentakken rond de voet van de plant leggen, maar dit is niet noodzakelijk.

Snoeren is belangrijk voor het behoud van een mooie vorm:

• Voorjaarssnoei: Snoei in het voorjaar (maart/april) de hele plant kort boven de grond terug (ca. 5–10 cm), zodat hij opnieuw uitloopt met nieuwe, dichte scheuten.
• Zomersnoei (optioneel): Als de plant in de zomer uit elkaar begint te vallen of er na de bloei niet meer mooi uitziet, kunt u hem gerust tot de helft terugknippen. Hij loopt snel weer uit met zilveren bladeren.

Ja, Artemisia ludoviciana verspreidt zich via ondergrondse wortelstokken (rhizomen). De variëteit 'Silver Queen' is weliswaar iets minder agressief dan de wilde soort, maar heeft nog steeds de neiging om uit te breiden.

Tip voor de kweker: Als u een kleine tuin heeft, raden we aan de alsem in een grote pot in te graven (zonder bodem), of een wortelbegrenzer rond de kluit te gebruiken om hem op de gewenste plek te houden.

Alsem is dankzij zijn aromatische oliën zeer resistent tegen plagen. De meeste insecten, inclusief bladluizen, vermijden hem (hij kan zelfs omliggende planten beschermen).

Wat betreft ziektes kan hij last krijgen van:

• Wortelrot: Bij te natte grond.
• Roest (schimmelziekte): Als hij op een te vochtige plek staat zonder luchtcirculatie. Dit uit zich in bruine vlekken op de bladeren.

Alsem 'Silver Queen' is uitstekend geschikt voor bloemstukken:

• Vers: Blijft 5 tot 7 dagen mooi in een vaas, vormt een prachtige aanvulling op kleurrijke eenjarige planten.
• Gedroogd: Het is een van de beste planten om te drogen. Oogst aan het begin van de bloei of net ervoor, bind samen in bossen en droog ze ondersteboven hangend op een schaduwrijke, luchtige plek. De zilveren kleur blijft ook na het drogen behouden.

Hoewel hij familie is van de Artemisia absinthium (absintalsem) of dragon, wordt Artemisia ludoviciana in de gewone keuken niet gebruikt. Hij is erg bitter.

Traditioneel werd hij door de oorspronkelijke bewoners van Noord-Amerika gebruikt als wierook (witte salie/alsem) bij ceremonies om ruimtes te reinigen. U kunt gedroogde bundels dus gebruiken om uw huis lekker te laten ruiken, maar voor consumptie raden we andere kruidensoorten aan.

Alsemsoorten bevatten de stof thujon, die in grote hoeveelheden giftig kan zijn. De plant is echter extreem bitter, wat kinderen en dieren er meestal van weerhoudt om grote hoeveelheden te eten.

• Voor dieren: Als een hond of kat een grotere hoeveelheid zou eten, kunnen er spijsverteringsproblemen of braken optreden. Hij is echter niet dodelijk giftig zoals taxus of monnikskap.
• Het is veilig om de plant aan te raken, maar was uw handen na het werken met de plant als u de bittere smaak niet in uw mond wilt krijgen.

De eenvoudigste manier is het scheuren van de pol.

1. De beste tijd is het voorjaar (wanneer hij begint uit te lopen) of de herfst.
2. Steek met een spade een deel van de pol inclusief wortels af.
3. Verdeel dit in kleinere stukken (elk stuk moet wortels en scheuten hebben).
4. Plant deze nieuwe plantjes direct op de nieuwe plek en geef water.

De bloemen zijn niet de belangrijkste sierwaarde van deze plant. Hij bloeit in de zomer (juli–augustus) met kleine, onopvallende hoofdjes in een geelachtige tot grijze kleur.

Veel tuiniers verwijderen de bloemen zelfs nog voor de bloei, om de groei van de prachtige zilveren bladeren te bevorderen en te voorkomen dat de plant zaad vormt en zich ongewenst uitzaait.